离子交换器是利用阴阳离子交换性树脂，对原水进行硬水软化、除盐的一种装置。离子交换器按照树脂种类的不同可分为：钠离子交换器、阴阳床、混合床等种类。
【主要用途】主要用于锅炉、热电站、化工、轻工、纺织、医药、生物、电子、原子能及纯 水处理的前道处理，工业生产所需进行硬水软化、去离子水制备的场合，还可用于食品药物的脱色提纯，贵重金属、化工原料的回收，电镀废水的处理等。
【工作原理】 阳树脂(H-R)+(M+)-->(M-R)+(H+) ； 阴树脂(OH-R)+(X-)-->(X-R)+(OH-) 　　
（其中M+为金属离子，X-为阴离子。再生过程为其逆过程。）


【几种离子交换器】
钠离子交换器又叫软化器，利用钠离子（Na+）与水中钙离子（Ca2+）、镁离子(Mg2+)进行离子交换，从而使水中不易形成碳酸盐垢及硫酸盐垢，从而获得软化水。
混合床是将阴阳离子交换树脂按一定的混合比例装填在同一个离子交换器内，由于混合离子交换后进入水中的H+与OH-立即生成电离度很低的水分子，可以使交换反应进行得十分彻底。混床一般设置于一级复床之后，以对水质的进一步纯化处理。当水质要求不高时，也可以单独使用。
阴阳离子交换床也就是复床，它是由阳、阴离子交换器串联使用，达到水的除盐的目的。
全自动软水器是一种运行和再生操作过程全自动控制的离子交换软水器，利用钠型阳离子交换树脂去除水中钙镁离子，降低原水硬度，以达到软化硬水的目的。从而避免碳酸盐在管道、容器、锅炉产生结垢，大大节省投资成本的同时又能保证生产的顺利进行，目前已经广泛应用于各种蒸汽锅炉、热水锅炉、热交换器、蒸汽冷凝器、空调、直燃机等设备及系统的循环补给水中。