中小化肥企业是“两高一资”企业。采用先进工艺比如卡萨利（Casale）HEC工艺以及汽轮机驱动往复式氢氮压缩机技术，可以减少泄漏，降低排放，减少环境污染；同时降低能耗，尤其是降低电能消耗，但随之而来的是投资成本的增加。节能降耗带来的成本下降，能否抵消投资增加带来的成本上升，是中小化肥企业主动进行技术改造与设备更新的经济原动力。在市场决定销售价格的形势下，中小化肥企业的利润更多地来自对成本的控制。化肥企业的主要成本是财务成本、生产成本以及管理成本、营销成本。管理成本、营销成本与企业性质、发展模式等多种因素有关。对同一个集团内的不同分公司，其管理模式相近，管理成本、营销成本也基本相同。财务成本的大小主要取决于投资额、回收期及期间贷款利率。在利率一定的情况下，其值相对固定。生产成本主要是煤、电、水等的消耗以及生产所需要的人工成本。在假定管理成本、营销成本相同的情况下，中小化肥企业所采用工艺设备的经济性，取决于企业财务成本与生产成本的比较。
同等生产规模的中小化肥企业，采用卡萨利（Casale）HEC工艺能够降低煤耗、汽耗，采用汽轮机驱动往复式氢氮压缩机技术可以降低电耗但增大汽耗。与不采用相关工艺的企业（以下简称传统工艺企业）进行综合比较可以发现，煤耗、水耗有一定的差别，但远小于电耗的差别。本文假设两种情况下煤耗、水耗相当。在此假设下，中小化肥两种工艺生产成本的高低主要取决于电耗的大小。如果电耗成本的降低大于财务成本的增大，企业采用该项工艺就是经济的；反之，对企业来讲则是不经济的。
化肥产能是受设备工艺限制的。对于已投产的企业来说，其生产能力是固定的。相比较而言，采用传统工艺的企业，其增产或是降低成本技改后增产能力更强。因此对于设计规模已定的中小化肥企业来讲，通过提高促进企业采用节能工艺没有现实性的意义。只能通过能耗的降低减少生产成本，相应降低值来吸引企业采纳先进工艺。降低与用电单耗及电价有很大关系。在生产规模相同、生产工艺确定的情况下，两种工艺的用电单耗值也是相对固定的。因此，降低值取决于用电电价。因而，电价的高低决定了值的大小，也即决定了两种工艺的经济平衡点。由于中小化肥企业产量的限制，很多企业都在值以下生产，形成事实上的节能不经济的状况，降低了企业采用先进工艺、节能降耗的积极性。
电价的提高对于所有的化肥企业都意味着生产成本的增加，只是采用先进工艺的中小化肥企业由于用电量小引起增加的比例较小而已。提高电价势必影响化肥生产的平均成本，进而提高化肥的销售价格。这是违背国家降低化肥价格落实惠农政策初衷的。但是将其与因此而带来的节能降耗等社会效益进行综合平衡比较，有益于进行决策取舍，并据以确定适当的中小化肥电价，进而通过电价杠杆促使中小化企业进行工艺升级与设备改造，推动行业性的节能降耗，减小环境污染，创造更好的社会效益。
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