活塞式压缩机分类的方法很多，名称也各不相同，通常有如下几种分类方法：
（一）按压缩机的气缸位置（气缸中心线）可分为：
（1）卧式压缩机，气缸均为横卧的（气缸中心线成水平方向）。
（2）立式压缩机气缸均为竖立布置的（直立压缩机）。
（3）角式压缩机，气缸布置成L型、V型、W型和星型等不同角度的。
（二）按压缩机气缸段数（级数）可分为：
（1）单段压缩机（单级）：气体在气缸内进行一次压缩。
（2）双段压缩机（两级）：气体在气缸内进行两次压缩。
（3）多段压缩机（多级）：气体在气缸内进行多次压缩。
（三）按气缸的排列方法可分为：
（1）串联式压缩机：几个气缸依次排列于同一根轴上的多段压缩机，又称单列压缩机。
（2）并列式压缩机：几个气缸平行排列于数根轴上的多级压缩机，又称双列压缩机或多列压缩机。
（3）复式压缩机：由串联和并联式共同组成多段压缩机。
（4）对称平衡式压缩机：气缸横卧排列在曲轴轴颈互成180度的曲轴两侧，布置成H型，其惯性力基本能平衡。（大型压缩机都朝这方向发展）。
（四）按活塞的压缩动作可分为：
（1）单作用压缩机：气体只在活塞的一侧进行压缩又称单动压缩机。
（2）双作用压缩机：气体在活塞的两侧均能进行压缩又称复动或多动压缩机。
(3)多缸单作用压缩机：利用活塞的一面进行压缩，而有多个气缸的压缩机。
（4）多缸双作用压缩机：利用活塞的两面进行压缩，而有多个气缸的压缩机。
（五）按压缩机的排气终压力可分为：
（1）低压压缩机：排气终了压力在3～10表压。
（2）中压压缩机：排气终了压力在10～100表压。
（3）高压压缩机：排气终了压力在100～1000表压。
（4）超高压压缩机：排气终了压力在1000表压以上。
（六）按压缩机排气量的大小可分为：
（1）微型压缩机：输气量在1米3/分以下。
（2）小型压缩机：输气量在1～10米3/分以下。
（3）中型压缩机：输气量在10米3/分～100米3/分。
（4）大型压缩机：输气量在100米3/分。
（七）按压缩机的转速可分为：
（1）低转数压缩机：在200转/分以下。
（2）中转数压缩机：在200～450转/在50分。
（3）高转数压缩机：在450～1000转/分。
（八）按传动种类可分为：
（1）电动压缩机：以电动机为动力者；
（2）气动压缩机：以蒸汽机为动力者；
（3）以内燃机为动力的压缩机；
（4）以汽轮机为动力的压缩机。
（九）按冷却方式可分为：
（1）水冷式压缩机：利用冷却水的循环流动而导走压缩过程中的热量。
（2）风冷式压缩机：利用自身风力通过散热片而导走压缩过程中的热量。
（十）按动力机与压缩机之传动方法可分为：
（1）装置刚体联轴节直接传动压缩机或称紧贴接合压缩机。
（2）装置挠性联轴节直接传动压缩机。
（3）减速齿轮传动压缩机。
（4）皮带（平皮带或三角皮带）传动压缩机。
（5）无曲轴--连杆机构的自由活塞式压缩机。
（6）正体构造压缩机--即摩托压缩机动力机气缸与压缩机座整体制成，并用共同的曲轴的压缩机。
此外，压缩机还有固定式和移动式之分，及有十字头无十字头之分。
（一）按压缩机的气缸位置（气缸中心线）可分为：
（1）卧式压缩机，气缸均为横卧的（气缸中心线成水平方向）。
（2）立式压缩机气缸均为竖立布置的（直立压缩机）。
（3）角式压缩机，气缸布置成L型、V型、W型和星型等不同角度的。
（二）按压缩机气缸段数（级数）可分为：
（1）单段压缩机（单级）：气体在气缸内进行一次压缩。
（2）双段压缩机（两级）：气体在气缸内进行两次压缩。
（3）多段压缩机（多级）：气体在气缸内进行多次压缩。
（三）按气缸的排列方法可分为：
（1）串联式压缩机：几个气缸依次排列于同一根轴上的多段压缩机，又称单列压缩机。
（2）并列式压缩机：几个气缸平行排列于数根轴上的多级压缩机，又称双列压缩机或多列压缩机。
（3）复式压缩机：由串联和并联式共同组成多段压缩机。
（4）对称平衡式压缩机：气缸横卧排列在曲轴轴颈互成180度的曲轴两侧，布置成H型，其惯性力基本能平衡。（大型压缩机都朝这方向发展）。
（四）按活塞的压缩动作可分为：
（1）单作用压缩机：气体只在活塞的一侧进行压缩又称单动压缩机。
（2）双作用压缩机：气体在活塞的两侧均能进行压缩又称复动或多动压缩机。
(3)多缸单作用压缩机：利用活塞的一面进行压缩，而有多个气缸的压缩机。
（4）多缸双作用压缩机：利用活塞的两面进行压缩，而有多个气缸的压缩机。
（五）按压缩机的排气终压力可分为：
（1）低压压缩机：排气终了压力在3～10表压。
（2）中压压缩机：排气终了压力在10～100表压。
（3）高压压缩机：排气终了压力在100～1000表压。
（4）超高压压缩机：排气终了压力在1000表压以上。
（六）按压缩机排气量的大小可分为：
（1）微型压缩机：输气量在1米3/分以下。
（2）小型压缩机：输气量在1～10米3/分以下。
（3）中型压缩机：输气量在10米3/分～100米3/分。
（4）大型压缩机：输气量在100米3/分。
（七）按压缩机的转速可分为：
（1）低转数压缩机：在200转/分以下。
（2）中转数压缩机：在200～450转/在50分。
（3）高转数压缩机：在450～1000转/分。
（八）按传动种类可分为：
（1）电动压缩机：以电动机为动力者；
（2）气动压缩机：以蒸汽机为动力者；
（3）以内燃机为动力的压缩机；
（4）以汽轮机为动力的压缩机。
（九）按冷却方式可分为：
（1）水冷式压缩机：利用冷却水的循环流动而导走压缩过程中的热量。
（2）风冷式压缩机：利用自身风力通过散热片而导走压缩过程中的热量。
（十）按动力机与压缩机之传动方法可分为：
（1）装置刚体联轴节直接传动压缩机或称紧贴接合压缩机。
（2）装置挠性联轴节直接传动压缩机。
（3）减速齿轮传动压缩机。
（4）皮带（平皮带或三角皮带）传动压缩机。
（5）无曲轴--连杆机构的自由活塞式压缩机。
（6）正体构造压缩机--即摩托压缩机动力机气缸与压缩机座整体制成，并用共同的曲轴的压缩机。
此外，压缩机还有固定式和移动式之分，及有十字头无十字头之分。